Il nuovo prete dell’Ars de la Marsiglia agnostica moltiplica i fedeli in un quartiere islamico.
Ha rivoluzionato la chiesa francese: ha preso una parrocchia del centro di Marsiglia che doveva essere chiusa e ora continua a battezzare gli adulti.
“Portare quante più anime possibili a Dio”. Padre Michel Marie Zanotti Sorkine ha preso questa frase molto a cuore ed è diventato il suo obiettivo principale come prete.
Così sta facendo dopo aver trasformato una chiesa che doveva essere chiusa e demolita nella parrocchia più viva di Marsiglia. Il suo merito è ancora più grande quando il tempio è situato in un quartiere con un’enorme presenza di musulmani in una città dove meno dell’1% della popolazione è cattolica praticante.
Era stato un musicista di successo
La chiave per questo sacerdote che in precedenza era stato musicista di successo in una moltitudine di cabaret di Parigi e Montecarlo è la “presenza”, rendere Dio presente nel mondo di oggi. Le porte della sua chiesa sono tutto il giorno in pari e si vestono da tonaca perché “tutti, cristiani o no, hanno il diritto di vedere un prete fuori dalla chiesa”.
Da 50 parrocchiani a Messa a 700
Il suo equilibrio è travolgente. Quando arrivò nel 2004 nella parrocchia di St. Vincent de Paul nel centro di Marsiglia, la chiesa rimaneva chiusa durante la settimana e l’unica messa domenicale si celebrava nella cripta in cui si frequentavano appena 50 persone.
Mentre lui stesso racconta la prima cosa che ha fatto è stata aprire il tempio tutti i giorni e festeggiare sull’altare maggiore. Ora la chiesa rimane aperta quasi tutto il giorno e servono sedie aggiuntive per ospitare i fedeli. Più di 700 ogni domenica, più anche durante le grandi feste. Quasi 200 adulti sono stati battezzati da quando è arrivato, 34 nell’ultima Pasqua. È diventato un fenomeno di massa non solo a Marsiglia ma in tutta la Francia, con reportage di media provenienti da tutto il paese attratti dal numero di conversioni.
Il nuovo prete dell’Ars nella Marsiglia agnostica
Una delle iniziative principali di Padre Zanotti Sorkine per rivitalizzare la fede della parrocchia e ottenere tale afflusso di persone di ogni età e condizione sociale è la confessione. Prima dell’apertura del tempio alle 8 del mattino c’è già gente che aspetta alla porta per poter andare a questo sacramento o per chiedere consiglio a questo sacerdote francese.
Come raccontano i suoi parrocchiani, Padre Michel Marie è in confessionale buona parte della giornata, molte volte fino a dopo le 11 di sera. E se non c’è, lo ritrovi sempre a vagare per i suoi corridoi o in sacrestia sapendo la necessità che i sacerdoti siano sempre visibili e vicini per uscire in aiuto di chiunque ne abbia bisogno.
Chiesa sempre aperta
Un altro dei suoi segni di identità più caratteristiche è quello di avere il tempio permanentemente aperto. Questo gli ha generato critiche da parte dei sacerdoti della sua diocesi, ma egli afferma che la missione della parrocchia è “permettere e facilitare l’incontro dell’uomo con Dio” e il prete non può essere un impedimento a questo.
Il tempio deve favorire il legame con Dio
In un’intervista televisiva ho affermato convinto che “se oggi la chiesa non è aperta è che in un certo modo non abbiamo nulla da proporre, che tutto ciò che offriamo è finito. Mentre in questo caso la chiesa è aperta tutto il giorno, c’è gente che viene, praticamente non abbiamo mai avuto furti, c’è gente che prega e vi garantisco che questa chiesa si trasforma in uno strumento straordinario che favorisce l’incontro tra l’anima e Dio”.
Era l’ultima possibilità per salvare la parrocchia
Il vescovo ha mandato questa parrocchia come ultima possibilità di salvarla e gli ha dato retta quando gli ha detto di aprire le porte. “Ci sono cinque porte sempre aperte e così tutti possono vedere la bellezza della casa di Dio”. 90.000 automobili e migliaia di viaggiatori e turisti incontrano la chiesa aperta e i sacerdoti in vista. Questo è il suo metodo: la presenza di Dio e della sua gente nel mondo secolarizzato.
L’importanza della liturgia e della pulizia
Ed ecco un altro punto chiave per questo prete. Appena arrivato e con l’aiuto di un gruppo di laici ha rinnovato la parrocchia, l’ha pulita e lasciata splendente. Per lui questo è un altro motivo per cui le persone scelgono di tornare in chiesa. “Come vuole che si creda che Cristo vive in un luogo se tutto non è impeccabile, è impossibile”.
Per questo le tovaglie dell’altare e del Sagrario hanno un bianco immacolato. “È il dettaglio che fa la differenza. Con il lavoro ben fatto ci rendiamo conto dell’amore che manifestiamo agli esseri e alle cose”. In maniera decisiva afferma che “credo che quando si penetra in una chiesa dove tutto non è impeccabile è impossibile credere nella gloriosa presenza di Gesù”.
La liturgia diventa il punto centrale del suo ministero e molte persone sono state attirate in questa chiesa dalla ricchezza dell’Eucaristia. “Questa è la bellezza che conduce a Dio”, afferma.
Le messe sono sempre piene e in esse ci sono processioni solenni, incenso, canti curati… Tutto fatto nei dettagli. “Concedo un trattamento speciale alla celebrazione della Messa per mostrare il significato del sacrificio eucaristico e la realtà della Presenza”. “La vita spirituale non è concepita senza l’adorazione del Santissimo Sacramento e senza un ardente amore per Maria” così ha introdotto l’adorazione e la preghiera quotidiana del Rosario guidati da studenti e giovani.
Anche i suoi sermoni sono i più attesi e persino i suoi parrocchiani li pubblicano su internet. In loro chiama sempre la conversione, per la salvezza dell’uomo. Secondo loro, la mancanza di questo messaggio nella Chiesa di oggi “è forse una delle cause principali dell’indifferenza religiosa che viviamo nel mondo contemporaneo”. Prima di tutto chiarezza nel messaggio evangelico. Per questo avverte la frase così manida che “andremo tutti in cielo”. Questa è per lui “un’altra canzone che può ingannarci” perché bisogna lottare, a cominciare dal sacerdote, per arrivare in Paradiso.
Il prete della tonaca
Se c’è qualcosa che distingue questo alto sacerdote in un quartiere a maggioranza musulmana è la sua tonaca, che porta sempre, e il rosario tra le mani. Per lui è fondamentale che il prete possa essere distinto tra le persone. “Tutti gli uomini, a cominciare da uno che varca la soglia della chiesa, hanno il diritto di riunirsi con un sacerdote. Il servizio che offriamo è così essenziale per la salvezza che la nostra visione deve essere resa tangibile ed efficace per consentire questo incontro”.
Così per Padre Michel il sacerdote lo è 24 ore al giorno. “Il servizio deve essere permanente. Cosa pensereste di un marito che mentre si dirige verso il suo ufficio la mattina si toglierà la fede? ”.
In questo senso è molto insistente: “Quanto a coloro che dicono che l’abitudine crea una distanza è che non conoscono il cuore dei poveri per i quali ciò che si vede dice più di quanto si dice”.
Infine ricorda un dettaglio importante. I regimi comunisti la prima cosa che facevano era eliminare l’abitudine ecclesiastica sapendo dell’importanza della comunicazione della fede. “Questo merita l’attenzione della Chiesa di Francia”, afferma.
Tuttavia, la sua missione non la svolge solo all’interno del tempio, ma è un personaggio conosciuto in tutto il quartiere, anche dai musulmani. Fa colazione nei caffè del quartiere, lì parla e incontra i fedeli e persone non praticanti. Lui la chiama, la sua piccola cappella. Così è riuscito a far sì che molti vicini siano ormai assidui della parrocchia e hanno trasformato questa chiesa di San Vincent de Paul in una parrocchia completamente resuscitata.
Una vita particolare: cantante di cabaret
La vita di padre Michel Marie è sempre stata in movimento. Nato nel 1959 e ha origini russe, italiane e corsi. A 13 anni ha perso sua madre e le ha causato una “rottura devastante” che lo ha fatto unirsi ancora di più alla Vergine Maria.
Avendo un grande talento musicale, ha spento la perdita di sua madre con la musica. Nel 1977 dopo essere stato invitato a suonare al caffè Parigi di Montecarlo si trasferì nella capitale dove iniziò la sua carriera di cantautore e cantante nei cabaret. Tuttavia, la chiamata di Dio era più forte e nel 1988 entrò nell’ordine dominico per la sua devozione a Santo Domingo. Con loro è stato quattro anni quando di fronte al fascino per San Massimiliano Kolbe si è trasferito all’ordine francescano, dove è rimasto anche per quattro anni.
Era il 1999 quando fu ordinato sacerdote per la diocesi di Marsiglia a quasi quarant’anni. Oltre alla sua musica, ora dedicata a Dio, è anche uno scrittore di successo, ha già pubblicato sei libri e poeta.